Авраам Линкольн

Авраам Линкольн – один из родоначальников Республиканской партии и президент США, который дважды избирался на эту должность. Он стал национальным героем благодаря тому, что яростно боролся против рабства и сумел победить его. Линкольн утверждал, что государство не может быть разделено на две части, из которых одна свободная, а другая – рабовладельческая. Поэтому, будучи президентом, он приложил огромные усилия для того, чтобы население всей страны получило свободу.

Детские годы и начало карьеры

Будущий президент родился в Кентукки 12 февраля 1809 года. Его родители были очень бедными, тяжело работали и часто переезжали с места на место. Из-за этого Авраам не мог регулярно посещать школу, но активно занимался самообразованием и увлекался чтением.

В 1830 году все семейство Линкольнов переселилось в Иллинойс, где начинающий политик решил участвовать в местных выборах, чтобы попасть в палату представителей. Тем не менее, первая попытка не принесла желаемого результата. Но Линкольн не сдался, и в следующий раз удача ему улыбнулась. Сначала Авраам занял пост в палате штата, а затем был избран в Конгресс США.

Особую роль в биографии Линкольна сыграл 1856 год, когда молодой политик решил присоединиться с новообразованной Республиканской партии. В то время республиканцы вынашивали идею отмены рабства и поддержки промышленности страны с помощью высоких тарифов. Также в их программе значилась подготовка закона о выделении земли поселенцам на бесплатной основе, что могло содействовать открытию Запада.

Должность президента

На 1860 год было запланировано проведение президентских выборов, в которых принял участие и Авраам Линкольн. Тогда во влиятельной демократической партии, поддерживающей рабовладение, произошел раскол, который значительно ослабил ее. Именно этот фактор и помог Линкольну, представлявшему молодую республиканскую партию, победить на выборах.

В итоге, Линкольн обошел трех соперников и 4 марта 1861 занял пост президента. Он находился в этой должности до 15 апреля 1865 года. Эти годы отметились самым трагическим событием в истории страны – Гражданской войной. Она привела к гибели более 600 тысяч человек (260 тысяч – с Юга и 360 тысяч – от Союза).

Рабовладельческие штаты не приняли нового президента и заявили о выходе из Союза. В начале 1861 года южные штаты провозгласили создание нового объединения – Конфедеративных Штатов Америки.

Первые шаги президента касались решения Гражданской войны. Так, Конгресс утвердил Закон Моррилла, который предполагал рост принятых в 1857 году ставок до практически 47% стоимости ввозимых товаров. Это решение исключало возможность примирения с Югом.

Линкольн считал, что правительство должно занимать активную позицию в области стимулирования экономики страны. При этом главную роль в этом процессе президент отводил не крупным капиталистам, а мелким предпринимателям. Он часто обличал власть экономической элиты, заявляя, что они согласовывают свои действия с целью обворовывания простых граждан.

Авраам Линкольн препятствовал распространению рабовладения на новые территории, что негативно отражалось на положении последнего. Это объяснялось тем фактом, что рабовладение, отличавшееся экстенсивным характером, постоянно требовало освоения новых земель.

К числу достижений новой администрации Линкольна относится утверждение Гомстед-акта, который предполагал возможность покупки каждым гражданином надела земли в 64 га (160 акров) за небольшую плату. Этот закон заметно ослаблял влияние рабовладения и содействовал решению существовавшей аграрной проблемы путем развития фермерства.

Гражданская война

После победы на выборах республиканцев южные штаты объединились для защиты своего экономического уклада. Уже 20 декабря Южная Каролина заявила о своей сецессии. Вскоре отделение поддержали и другие штаты: Алабама, Джорджия, Миссисипи, Луизиана, Флорида и Техас. 8 февраля следующего года они заявили об основании Конфедерации Штатов Америки.

На своей территории отделившиеся штаты взяли под контроль все федеральные арсеналы, форты, таможни и почтовые отделения. В ответ Линкольн в инаугурационной речи решил высказать свои заверения жителям южных штатов, что они не должны бояться республиканской администрации.

Но южане не поверили новому президенту и 12 апреля 1861 года подвергли обстрелу форт Самтер, где располагался федеральный гарнизон. Это событие и стало началом кровавой войны.

С началом военных действий движение за отделение только усилилось. Линкольн надеялся, что Виргиния останется верна Союзу, но 17 апреля и этот штат решился на сецессию. В течение двух последующих месяцев аналогичные решения приняли Теннесси и Арканзас.

Аврааму Линкольну было тяжело управлять страной во время войны. Он продумывал военную стратегию, организовывал наборы солдат в армию, спорил с Конгрессом по поводу внутренней политики и освобождения рабов. Постепенно умеренная позиция президента касаемо рабовладения существенно изменилась. Восстановление Союза уже казалось невозможным без полного уничтожения рабства в государстве. Линкольн пришел к выводу, что рабство должно полностью исчезнуть, чтобы могла жить нация.

Как следствие, президент заявил о повсеместном освобождении рабов. В соответствующей Прокламации объявлялось, что с начала 1863 года в южных штатах все рабы станут свободными. Это значило, что цель войны с Югом состояла не только в сохранении Союза, но и в полной отмене рабства.

Второе избрание

Следующие выборы, проходившие в 1864 году, Линкольн выиграл с перевесом в 400 тысяч голосов. Его соперник от демократической партии – Джордж Макклеллан, не мог конкурировать с популярным действующим президентом.

После выборов Авраам Линкольн поспешил юридически закрепить освобождение рабов. Именно по его настоянию 31 января 1865 года Конгресс принял 13-ю поправку, полностью упразднявшую рабство в стране. В декабре этого же года она вступила в силу.

Победа Союза была очевидной уже в начале 1865 года. Поэтому возникал другой вопрос, требующий решения, – возвращение 11 южных штатов в качестве полноправных субъектов федерации. Еще в 1863 году президент обещал мятежникам полную амнистию в случае отмены рабства. В своем инаугурационном обращении Линкольн подчеркивал значение милосердия, отсутствия злобы, сохранения длительного и справедливого мира в государстве.

Личная жизнь

Выдающийся политик познакомился со своей будущей женой еще в 1840 году. Мэри Тодд выросла в аристократической семье и провела свое детство в Лексингтоне (штат Кентукки). После переезда в Спрингфилд (штат Иллинойс) она стала частью местного высшего общества и привлекла внимание политика Стивена Дугласа. Тем не менее, вскоре Мэри познакомилась с простым юристом Авраамом Линкольном и спустя два года они поженились.

В личной жизни президента было много трагедий. В семье Авраама и Мэри Линкольнов родилось четыре сына: Роберт, Эдвард, Уильям и Томас. Но трое младших детей умерло, даже не достигнув совершеннолетия.

Роберт Линкольн (1843-1926) стал юристом, и некоторое время занимал пост военного министра. После себя он оставил трех наследников. В юности с Робертом произошел несчастный случай, и он едва не погиб. Парень упал с железнодорожной платформы, но его успел спасти Эдвин Бут (брат Джона Бута). Точная дата инцидента неизвестна, хотя установлено, что событие произошло незадолго до гибели его отца.

Убийство

После капитуляции южан в Вашингтоне было организовано народное празднование. На следующий день, а именно 14 апреля 1865 года, глава государства вместе с семьей отправился на спектакль в театр Форда. Именно в одном из лож театра Джон Бут – актер и фанатичный приверженец Юга, смертельно ранил Авраама Линкольна. Нападавший даже сумел убежать из здания и скрыться. Спустя несколько дней его нашли в Виргинии и в ходе перестрелки Бут был убит.

На следующий день после ранения Авраам Линкольн умер. Миллионы американцев приходили проститься с президентом. В течение двух с половиной недель траурный поезд шел в Спрингфилд, где и был, в конечном итоге, похоронен борец против рабства на кладбище Оук-Ридж.

Убийство Линкольна привело к созданию образа мученика, погибшего за права рабов. Память о президенте увековечена в мемориале, символизирующем Союз штатов, который был открыт в Вашингтоне в 1922 году. В мраморном сооружении с 36 колоннами скульптор Дениэль Френч поставил шестиметровую статую. Она изображает президента-освободителя сидящим в кресле с задумчивым выражением лица. Этот памятник олицетворяет собой убежденность Авраама Линкольна в праве каждого человека на свободу.