Облегчённые ручные пулемёты Barrett 240LW и 240LWS

Американская компания Barrett Firearms в первую очередь знаменита и известная благодаря своей отличной крупнокалиберной антиматериальной винтовке M82. Однако работа компании не ограничивается созданием лишь высокоточного оружия для снайперов. Не менее интересными разработками являются облегченные пулемёты Barrett 240LW/LWS, которые дают штатному единому пулемёту американской армии M240 надежду на вторую молодость.

Об этом сообщает Роспрес

M240 далеко не новый пулемёт. Это оружие калибра 7,62-мм широко используется американскими военными ещё с конца 1970-х годов. M240 – это единый пулемёт, который является модификацией удачного бельгийского пулемёта FN MAG 58. Он принят на вооружение Армии и Корпуса морской пехоты США и десятка других государств. Данный пулемёт широко применяется пехотой, а также устанавливается на различный наземный транспорт, вертолеты и катера. При этом облегченная модификация пулемёта Barrett 240LW появилась сравнительно недавно, в 2014 году.

Стандартной версией пулемёта, широко используемой американской армией, является модель M240В. Данный пулемёт состоит на вооружении сухопутных войск, морской пехоты, ВМС, ВВС и береговой охраны. В пехотном исполнении он комплектуется прикладом и сошками. Модернизация пулемёта была проведена в очередной раз в 2014 году, ей занимались специалисты оружейной компании Barrett Firearms, основанной в 1982 году и базирующейся в штате Теннесси. Специалисты компании, прославившейся созданием крупнокалиберных снайперских винтовок, создали облегченную версию единого пулемёта, получившую обозначение Barrett 240LW.

Необходимо отметить, что армия США на протяжении достаточно долгого времени занимается поиском мощного и одновременно с этим лёгкого стрелкового оружия поддержки для регулярных частей и сил специальных операций. На вооружении уже состоят пулемёты Mk.48 mod.0 и Mk.48 mod.1. Эти ручные пулемёты разрабатывались специально для сил специальных операций США с 2001 года. В 2003 году новый пулемёт, созданный американским подразделением знаменитой бельгийской компании FN Hersta, был официально принят на вооружение армии США. При этом новый пулемёт не до конца устраивает бойцов американских спецподразделений. По сравнению с тем же 7,62-мм единым пулемётом M240, обладающим ресурсом ствольной коробки в 100 тысяч выстрелов, ресурс пулемётов Mk.48 ограничен 50 тысячами выстрелов.

Вполне очевидно, что чем выше ресурс стрелкового оружия, тем больше оно будет оставаться в эксплуатации и тем дешевле такое оружие будет обходиться вооруженным силам (закупка новых образцов происходит реже). При этом мобильность пулемётов Mk.48 mod.0, масса которого без боеприпасов и оптики составляет всего 8,2 кг, существенно превышала мобильность стандартных армейских пулемётов M240, которые были почти на 4 килограмма тяжелее. Именно поэтому американская армия была заинтересована в появлении облегченной версии своего основного единого пулемёта M240. Новая модель, над которой работали инженеры компании Barrett, должна была похудеть на 2,5 килограмма по сравнению с моделью M240B.

В едином пулемёте Barrett 240LW (сокращение LW – это Light Weight – уменьшенный вес) конструктор Ронни Баррет со своей командой единомышленников постарался воплотить в жизнь свою идею о создании облегченного пулемёта для американской армии M240, который ведёт свою родословную ещё с 1950-х годов от бельгийского пулемёта FN MAG 58. Подобная работа в 2010 году уже была проделана по заказу американских военных компанией FN Herstal, которая представила модель M240B (Bravo). Данный пулемёт практически полностью был выполнен из титана, а его массу удалось снизить почти на 1,8 килограмма. Так как срок действия патента на FN MAG 58 уже истёк, компания Barrett также решила представить свою версию модернизации хорошего пулемёта, для того чтобы обеспечить затем его производство на собственном заводе в Мерфрисборо, штат Теннесси.

В отличие от бельгийских коллег из компании FN Herstal, американские конструкторы не стали делать упор исключительно на титановую конструкцию, они постарались внести значительные изменения непосредственно в устройство единого пулемёта. И хотя компания Barrett официально не принимала участие в армейском проекте по модернизации пулемёта M240, она не теряет надежды на получение заказов на свою разработку – не в последнюю очередь это связано с последними геополитическими событиями, которые осложнили экспорт титана в США из Китая и России.

Как отмечают в компании Barrett, единый 7,62-мм пулемёт Barrett 240LW купили для всестороннего тестирования ряд потенциальных заказчиков из трёх государств, в том числе в двух странах НАТО из Северной Европы. Помимо этого американская компания вот уже на протяжении многих лет выступает поставщиком стрелкового оружия для вооруженных сил, поэтому отлично осведомлена о современных требованиях, которые предъявляются к моделям стрелкового оружия и опыте его реального боевого применения в локальных вооруженных конфликтах последних лет на территории Афганистана и Ирака.

Чтобы обойти использование одного лишь дефицитного и достаточно дорогого титана, специалисты американской оружейной компании внесли в конструкцию ручного пулемёта M240 свои изменения. Основным их новшеством, которое отличает модель Barrett 240LW от пулемётов M240/MAG 58, стала сварная конструкция ствольной коробки, которая выполнена из стали 4140 и состоит из двух половинок, взамен прежней клепаной ствольной коробки. Любопытно, что корпус ствольной коробки при этом был усилен ребрами жесткости, которые расположены так, что образуют ферменную конструкцию, которая напоминает строительные сооружения, корпус корабля или фюзеляж самолёта. Подобное усиление положительным образом сказалось на жесткости и прочности ствольной коробки пулемёта, дав при этом возможность сэкономить ценные граммы массы всего оружия. Отказ от заклепок позволил снизить число деталей, из которых состоит ствольная коробка, с 64 всего до двух.