Продажное рыцарство Тони Блэра

Скандал разразился, когда стало известно: четверо кандидатов на получение титула пожизненного лорда, рекомендованных лично премьер-министром Тони Блэром, являются крупными спонсорами лейбористской партии. Узнав об этом, мандатная комиссия палаты лордов заблокировала кандидатуры. А на очередной ежемесячной пресс-конференции под напором сыпавшихся на него журналистских вопросов Тони Блэр вынужден был признать: его партия получила на предвыборную кампанию в прошлом году почти 14 миллионов фунтов от крупных бизнесменов в виде тайных "займов".

Масла в огонь подлил казначей лейбористской партии Джек Дроми. Он выпустил заявление, в котором утверждал, что ничего не знал об этих займах. И обвинил премьер-министра в том, что тот держит в неведении руководство партии. Выяснилось также, что о тайных займах не знали ни члены кабинета министров, ни члены национального исполкома партии. Спасая положение, председатель партии Иэн Маккартни и заместитель премьера Джон Прескотт встретились с Дроми и уговорили его не выносить сор из избы и не раздувать скандал. Тем не менее политический скандал разразился, когда оппозиционные партии и часть лейбористов-парламентариев обвинили Тони Блэра в "торговле" титулами лордов, возведениями в рыцарское достоинство и другими официальными наградами.

Британское законодательство требует от политических партий декларировать все взносы в партийный фонд, превышающие пять тысяч фунтов. Декларированию подлежат и коммерческие займы, полученные под низкий процент (ниже банковской учетной ставки). Тони Блэр оправдывал свое поведение тем, что речь якобы шла не о безвозмездных взносах, а о займах, которые должны быть возвращены с процентами до 2008 года. Однако тайный характер этих сделок вызывал всеобщее недоверие к объяснениям премьера. Блэру не поверили не только оппозиционные партии, но и большинство британских избирателей.

Завесу над тайными сделками приоткрыл человек, который их и заключал от имени правящей партии (хотя и не занимал в ней никаких официальных постов) — лорд Леви, считающийся "главным мытарем" лейбористов. С Майклом Леви премьер Тони Блэр познакомился в 1994 г. на дипломатическом приеме в израильском посольстве. Незадолго до этого Блэр был избран лидером лейбористской партии. Вскоре этот бизнесмен, сделавший миллионы в музыкальной индустрии, стал теннисным партнером Блэра. Перед парламентскими выборами 1997 г., которые привели лейбористов к власти, будущий премьер-министр поручил Леви найти спонсоров, готовых оплачивать работу его предвыборного штаба. После победы на выборах сын бедных еврейских иммигрантов получил титул барона и стал пожизненным пэром Англии. А через восемь лет, во время предвыборной кампании 2005 г., Тони Блэр вновь дал своему близкому другу такое же поручение. Банки, где лейбористская партия держит свои активы, отказались допустить значительный перерасход партийных средств, официальных поступлений в партийную кассу не хватало, и Леви должен был изыскать дополнительные средства. Надо отдать ему должное, он блестяще справился с деликатным поручением — вскоре в распоряжении премьер-министра оказались 14 миллионов фунтов.

Уже после того, как разразился скандал, парламентская оппозиция вынудила лейбористов опубликовать список своих тайных спонсоров. Среди них оказались не только лица, номинированные на титул лорда, но и спонсоры, которых лейбористское правительство уже отблагодарило за подобные же услуги в прошлом. Но поскольку никаких политических заслуг перед страной у этих бизнесменов не было, то даже лейбористы-заднескамеечники в парламенте поняли: они оказались свидетелями крупномасштабного коррупционного скандала. Среди предоставивших тайные "займы" лейбористской партии оказались владелец крупнейшей сети супермаркетов лорд Сейнсбери, чей взнос составил два миллиона фунтов (всего за последние пять лет он передал в партийную кассу лейбористов 6,5 миллиона, что, впрочем, не- удивительно, — ежемесячный банковский процент с его капиталов составляет миллион фунтов); титул лорда он получил от лейбористского правительства. Самую крупную сумму (2,3 миллиона) внес строительный магнат сэр Дэвид Гаррард, возведенный по инициативе лейбористского премьера в рыцарское достоинство (он же номинирован на получение титула лорда в 2006 г.). Более чем по миллиону предоставили владелец частной медицинской корпорации Чай Пател, основатель и глава компании Merlin Biosciences сэр Кристофер Эванс (также "лейбористский рыцарь"), владелец сети магазинов одежды Ричард Кэринг, финансист Найджел Моррис. Деньги, как выяснилось, собирались лордом Леви во время субботних званых обедов в его лондонском доме. Вообще этот дом стал чем-то вроде привилегированного клуба, где собираются министры, крупные бизнесмены, иностранные дипломаты (кстати, 61-летний лорд Леви — личный представитель Тони Блэра на Ближнем Востоке, где у него широкие связи в обоих противоборствующих лагерях) и где решаются многие деликатные финансовые и политические проблемы.

Софистика, сэр

Тони Блэр до сих пор не дал внятного объяснения тому, как среди его тайных заимодавцев оказались люди, рекомендованные им в члены верхней палаты парламента. В свое оправдание он обронил лишь достойную античных софистов фразу: "Если кто-то поддерживает лейбористскую партию, это еще не причина назначать его членом палаты лордов, однако это также не причина не назначать его членом этой палаты". Под давлением общественности правительство объявило, что независимое расследование скандала возглавит бывший крупный беспартийный чиновник сэр Хейден Филлипс; ему же поручено рассмотреть возможность государственного финансирования политических партий. Одновременно генпрокурор лорд Фалконер направил в Избирательную комиссию проект дополнения к избирательному закону — в нем оговаривается обязательное декларирование политическими партиями всех видов займов.

Тем не менее многие сторонники британского премьера и даже неофициальный орган лейбористов — газета "Гардиан" призвали Тони Блэра уйти в отставку, чтобы дать возможность партии начать политическую жизнь заново.

Ефим Барбан