Как еврейский мальчик стал сыном полка латышского батальона СС?

В 1997-м году некий дедушка из Австралии выпустил книгу о том, как во время Второй мировой войны он стал сыном полка одного из латышских батальонов СС. Казалось бы, рядовая история – но изюминка была в том, что по национальности этот человек являлся евреем. А это уже как-то нехорошо.

Несмотря на то, что от дедушки отвернулось общество, он сумел неплохо подзаработать, и получил возможность скрасить свои последние дни. Давайте расскажем его историю.

Наш герой появился на свет в еврейском местечке Койданов то ли в 1935-м, то ли в 1936-м году. Сейчас это Дзержинск, город-спутник Минска. При рождении он носил имя Илья Гальперин. В октябре 1941-го сюда был направлен 18-й латышский батальон шуцманшафта «Курземес» (охранные команды вспомогательной полиции из местных коллаборационистов), которому поставили задачу избавиться от местных евреев. Впоследствии это подразделение воевало с белорусскими партизанами, принимало участие в «окончательном решении еврейского вопроса», несло службу в Слонимском гетто.

С мужиками латыши расправились сразу, а вот женщин и детей оставили на потом. Проведя ночь в сарае, утром маленький Илья получил возможность сбежать. Только через много лет он узнал, что его отец тоже остался в живых, в 1940-е годы партизанил, а затем вернулся в родной город и женился во второй раз.

Мальчик некоторое время скитался в осеннем лесу, и питался всем, что мог найти. Но в конечном счете оголодал, и решил выйти к людям. По случайности, он столкнулся с теми же бравыми ребятами из 18-го батальона. У перебравших шнапса бойцов он вызвал приступ неконтролируемого смеха, когда подошел к ним и попросил хлеба.

Но удача оказалась на его стороне. Не известно, какие им двигали мотивы, но капрал Екабс Кулис принял решение его защитить, и сказал ребенку говорить всем, что он русский. Парень получил имя популярное латышское имя Улдис и фамилию Курзем от своего батальона. Соответственно, Курземе – это историческая область в Латвии, немцы и шведы величали ее Курляндией.

Для бойцов он стал, вроде сына полка, выучил латышский язык, и с ним действительно хорошо обращались. Для него даже сшили маленький мундир и подарили игрушечное оружие. Впрочем, они никогда не был нахлебником: чистил бойцам сапоги и делал всю мелкую работу мальчика на побегушках.

О его реальном происхождении знали только тот самый капрал и его командир, который тоже оказался сентиментальным человеком. Со временем история Улдиса стала известна в Германии, о нем не раз говорили в пропагандистской прессе и видеохронике. Немцы его называли «самым юным нацистом Рейха». В деятельность батальона ребенка не вовлекали, но чем занимаются старшие коллеги, он прекрасно знал. Как-то раз ему поручили раздавать шоколад еврейским детям, которые волновались, что их везут в лагерь.

Летом 1943-го батальон был расформирован, но тут же восстановлен, как одно из подразделений СС. Через год боев, когда стало ясно, что вскоре вермахт потерпит в Прибалтике поражение, Улдиса Курзема передали на попечение в латышскую семью. В дальнейшем его новые родственники были эвакуированы в Гамбург, а затем эмигрировали в Австралию в 1949-м году.

В новой стране наш герой стал использовать имя Алекс, но свою латышскую фамилию сохранил. Он работал в цирке, стал мастером по ремонту телевизоров в Мельбурне, был женат, имел трех сыновей. О своем прошлом долго сохранял полное молчание.

Но в конце концов, у дедушки, что называется, зачесалось, и он решил открыться сначала своему сыну. Вместе они подготовили книгу о его похождениях, которая в 1997-м увидела свет. Несмотря на то, что после этого у него начались некоторые проблемы, свою копеечку Алекс зашибить успел. В настоящее время он все еще жив, и ни в чем себе не отказывает.

Тем не менее, среди скептиков, которые внимательно изучили его биографию, вскоре было высказано мнение, что Алекс Курзем отнюдь не еврей. Нет, то, что он был сыном полка у латышей, служивших в СС, не отрицалось. Зато старик очень уклончиво ответил на вопрос, как ему удавалось несколько лет скрывать обрезание и отказался от теста ДНК, который мог бы указать на его этническое происхождение. Поэтому есть высокая вероятность, что Курзем никогда не был Ильей Гальпериным.